Instytut Pamięci Narodowej otrzymuje informacje o tajemniczej skrzyni ukrytej w czasie II wojny światowej przez radziecki wywiad w ruinach twierdzy brzeskiej. W białoruskiej ziemi NKWD ukryło sensacyjne przedwojenne archiwa, których ładunek polityczny rozpala umysły decydentów na obu biegunach osi Warszawa - Moskwa. Rządząca Polską ekipa zafascynowana "teczkami" już ostrzy sobie zęby na te materiały. Chcą je również dopaść Rosjanie, którzy dowiadują się o nich od swego agenta, ukrytego na wysokim stanowisku w polskich strukturach władzy. Zależy im tym bardziej, że w archiwum agentury NKWD znajdują się prawdopodobnie dowody, iż ojciec obecnego prezydenta Polski przed wojną współpracował z rosyjskim wywiadem. As polskiego wywiadu, Konrad Wolski - szef kilkuosobowego, supertajnego wydziału Q w polskiej Agencji Wywiadu, nie odpocznie po powrocie z misji na Bliskim Wschodzie. Jego zgrana ekipa rusza do wyścigu po historyczny skarb. Musi się zmierzyć z bezwzględną machiną rosyjskich służb specjalnych: przeprowadzić tajną operację na terenie nieprzyjaznego państwa białoruskiego oraz wykryć agenta donoszącego Rosjanom. Na dodatek szwedzki wywiad zwraca się z prośbą o pomoc w obserwacji poczynań Hansa Joergensena - osiemdziesięciokilkuletniego obywatela Szwecji, nielegała i głęboko zakonspirowanego rosyjskiego agenta. Jego historia wiąże się bardzo mocno z okolicznościami zakopania skrzyni z dokumentami NKWD... Zaczyna się wyścig z czasem. Kto pierwszy odnajdzie skrzynię - Rosjanie czy Polacy? Po czyjej stronie stanie cyniczny białoruski oficer, trzymający główny atut w tej grze? Czy zdrajca - a może zdrajcy? - po polskiej stronie nie zaprzepaszczą całego planu? Czy uda się wykryć rosyjskiego agenta w polskich kręgach władzy? I wreszcie, jaką rolę odegra stary szpieg, dożywający swych lat w Szwecji? O wyniku rozgrywki zdecydują nielegałowie - głęboko zakonspirowani agenci działający za granicą pod przybraną tożsamością. "Nielegalni" to misternie skonstruowany thriller szpiegowski, mocno osadzony w realiach polskich służb specjalnych, w którym osobiste porachunki, zadawnione rany i polityczne ambicje splatają się w pełnej napięcia akcji po obu stronach Bałtyku. Były pułkownik polskiego wywiadu Vincent V. Severski napisał powieść z kluczem. Wyraźne są tu aluzje do wydarzeń wokół służb specjalnych, jakie miały miejsce w czasach rządów PiS. Po raz pierwszy osoba ze środka służb przekonująco opowiada, jak zacietrzewienie, niekompetencja polityków i ich obsesja na punkcie teczek niszczyła wieloletnią misterną pracę wywiadu. Autor bezwzględnie rozprawia się też z mitem asa wywiadu Mariana Zacharskiego i przekonująco tłumaczy przyczyny tzw. afery Olina. Czy szpiegowski skandal, który doprowadził do ustąpienia polskiego premiera to robota samych Rosjan, czy też skutek niespełnionych ambicji Zacharskiego?